【专题】航运黑科技与运河新生活：伯明翰中心区运河
文 | 李海涛 摄影 | 李忠 常瑶
国家：英国
区位：伯明翰市中心区
坐标：52°28'43.29"N, 1°54'43.08"E
城市人口：130万（2018年）
特色：城市商务、商业和休闲中心
伯明翰市中心60公里长的运河，可谓是工业时代航运「黑科技」，通过人工方式改变河道的自然运力，同时也创造出了城市新「经济命脉」。运河的开辟为城市打造了新的工业带，带动了经济增长，从而成就了伯明翰「工业革命的摇篮」和「世界工厂」的美誉。然而，随着工业时代的结束，中心运河区域开始萧条破败，逐渐沦为「无人区」。更严重的是，中心运河区的衰落，只是城市衰落的缩影，20世纪70年代后期伯明翰失业率高达25%，长达几个世纪的重工业生产也给这座城市蒙上了环境污染、「丑陋不堪」的阴霾。
如今，运河区域已由破败萧条的河岸转变成为滨水休闲胜地，每年吸引数百万游客前来打卡，是伯明翰最具活力的时尚购物地。运河区域完全改变了过去破败萧条的场景，重新散发出活力、时尚的新气息，成为了伯明翰全新的城市名片；伯明翰的城市活动和休闲活动，再次以运河为核心展开，运河观光也已经成为了伯明翰旅游的必选项目。
伯明翰凭借丰富的煤、铁资源和便利的交通区位，成为运送工业原材料、金属制品等物资的枢纽。1768年，为了进一步加强枢纽的地位，伯明翰市政府开凿了运河，运河沿岸成为伯明翰以金属制造业为主的工业区。伴随着工业革命的进行，运河两岸迅速挤满了专业码头、运河船只和工厂厂房。
20世纪后，随着资源的枯竭和世界工业生产地向其他地区转移，伯明翰开始走向衰落，工业贸易逐渐萎缩，工厂和码头也纷纷关闭，运河地区因此呈现出一派萧条、破败的场景。同时，由于长期的工业发展，运河水质下降，污染严重，城市面貌极差。
1980年代中期，伯明翰政府决定改变城市公共形象，提升城市宜居度，于是着手进行城市更新。其中，二战后一直未被开发的城市中心地区成为了首选改造目标。在1988—1998年间，政府和开发商密切合作，在中心区运河沿线开展了一系列城市复兴计划，希望以此改变城市面貌，同时创造大量就业岗位，以带动城市经济发展。
01
城市「双核」中心
运河西端的布林德利地区
是运河改造中最核心、最集中的区域，
1980年代中后期开始规划建设，
到1995年基本完成。
整体建设坚持「混合使用」开发理念，
运河沿岸不仅成为
城市生活中心、商务中心，
同时，
还以国际会展中心、国家室内体育馆为龙头，
沿河植入办公室、商店、电影院、艺术廊、
住宅、酒吧和餐厅等丰富的城市功能。
在空间层面，
借助运河特有的堤岸高差，
构建出「双层步行空间」，
展现出了运河的特有魅力，
每年吸引400万游客到访，
创造了1万多个就业岗位。
1995年，
布林德利地区成为英国第一个被评为
「国际知名水畔景区」的风景区，
与纽约、悉尼、阿姆斯特丹、波士顿的
水畔景区齐名。
布林德利滨水空间充分发挥运河双层结构，
分别打造出首层的休闲步行空间：
沿线分布着滨水餐饮，
是城市休闲的好去处；
（运河沿线首层空间）
▼
以及二层的商业街区：
桥梁将二层平台链接成一体，
形成蜿蜒富有变化的街区，
业态以酒吧、餐厅和一些特色商店等为主。
（运河沿线二层空间）
▼
布林德利滨水区沿岸曾经是工业中心，
那些曾经的工业建筑
如今摇身一变成为商务建筑群。
曾经的工业空地被改造成公共广场，
滨水的休闲生活氛围延伸到这些公共空间，
使办公区充满了生活氛围。
比如布林德利最大的公共活动空间中央广场，
就是各种活动和节庆的举办地，
广场由办公建筑围合，
中心设置有咖啡馆、喷泉、雕塑、草坪等。
设计师借助运河堤岸的高差特点，
在运河沿线打造出了若干阶梯式的空间，
这不仅为办公人群提供了
沐浴在阳光下的休闲交流空间，
还兼具了露天剧场，
休闲与商务融为一体。
02
城市文艺地标
加斯街码头片区
位于伯明翰运河和伍斯特运河交汇的区域，
是经典的内陆港。
为了便于货物装卸，
两岸建筑邻水而建。
加斯街码头片区于1990年后开始重新改造，
改造过程中充分挖掘了
其水道多变和邻水「建筑墙」的特色，
形成了静谧、雅致的氛围。
连片的红砖建筑配以咖啡厅、特色餐厅等功能，
构成了展现城市文艺范的典型代表，
深受年轻人的喜爱。
改造后的街区
既保留了原来运河区的古老特色，
又揉进了许多新的艺术元素，
因而显得精致而怀旧，
充满了浓郁的人文气息，
十分契合中产阶级追求的小资情调。
游船码头设置在此处，
各种船只密集排列，
还原出了当年作为内港的繁荣景象，
让游客能够在历史沧桑的建筑和各色游船中，
感受到伯明翰曾经作为工业城市的活力。
运河中段地区主要依托老仓库进行改造，
红砖肌理得以保留并延续。
改造中融合了艺术化的设计和色彩搭配，
使工业建筑焕发出新风情。
加斯街码头片区是伯明翰工业风情的代表，
其木质仓库深受文艺青年们的喜爱。
植入年轻人喜爱的酒吧、餐饮功能后，
更是焕发出了商业新潜力。
红白相间的街区，
使原本硬朗的工业建筑
变得有风情、有情调，
是年轻人们最为喜爱的约会区。
03
城市风尚特区
邮箱综合体片区是最新改造的区域，
其前身主要是
皇家邮政储蓄的分拣中心（1970年建成），
曾经是英国最大的机械化信件分拣打包中心，
也是伯明翰最大的工业建筑。
1998年，
分拣中心以全新的身份闪亮登场，
它不仅是欧洲最大的综合性开发项目之一
（占地25公顷，
包括了零售、休闲、办公、居住等功能），
更是伯明翰
从工业城市走向现代城市的展示窗口。
新旧结合的建筑群
延续了布林德利地区双层步行系统的结构，
保留了加斯街码头片区
连绵红砖建筑与时尚设计混搭的风格，
从而成为了伯明翰城市更新的标志项目，
吸引品牌公司争相入驻。
在商业之上，
邮箱综合体有丰富的办公空间，
与周边的住宅形成了极具活力的
职住平衡商务区，
很多国际巨头总部汇聚于此。
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